Começando
Technically the web server always runs first. It doesn't understand PHP itself, but must be configured to detect whether the location requested by the client (browser) contains PHP segments or not. For example, any file with extension ".php" may be processed by invoking the PHP which interprets the PHP segments and feeds the entire HTML back to the server. It then returns that complete content back to the client.
Capítulo 1. Introdução
O que é PHP?
PHP (um acrônimo recursivo para "PHP: Hypertext Preprocessor") é uma linguagem de script Open Source de uso geral, muito utilizada e especialmente guarnecida para o desenvolvimento de aplicações Web embútivel dentro do HTML.
Uma resposta direta, mas o que isso significa?
Note como isso é diferente de scripts CGI escritos em outras linguagens como Perl ou C --- ao invés de escrever um programa com um monte de comandos para imprimir HTML, você escreve um arquivo HTML com algum código inserido para fazer alguma coisa (nesse caso, imprimir um pouco de texto). O código PHP é delimitado por tags iniciais e finais que lhe permitem pular pra dentro e pra fora do "modo PHP".
O que distingui o PHP de algo como Javascript no lado do cliente é que o código é executado no servidor. Se você tivesse um script similar ao acima em seu servidor, o cliente receberia os resultados da execução desse script, sem nenhum modo de determinar como é o código fonte. Você pode inclusive configurar seu servidor para processar todos os seus arquivos HTML como PHP, e então não haverá nenhum modo dos usuários descobrirem que se você usa essa linguagem ou não.
A melhor coisa em usar PHP está no fato de ele ser extremamente simples para um iniciante, mas oferece muitos recursos para o programador profissional. Não se preocupe em ler as longas listas de funções do PHP. Você pode pular essa parte (por enquanto) e começar a escrever scripts em poucas horas.
Apesar do desenvolvimento do PHP ser focado nos scripts do lado do servidor, você pode fazer muito mais com ele. Veja isso e leia mais na seção O que o PHP pode fazer?, ou diretamente no tutorial introdutório se você estiver interessado em programação web.
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User Contributed Notes
Introdução
imajeffs at hotmail dot com
16-Nov-2009 05:11
winks716
18-Aug-2007 07:48
before html runs to show a webpage, php code runs first on web server.
so, when there lines as follow:
<table>
<tr>
<td>
<?php
echo "php runs first!";
?>
</td>
</tr>
</table>
the first step is to run php code, we get:
<table>
<tr>
<td>
php runs first
</td>
</tr>
</table>
then, code is sent to browser, and we see somthing~
george dot langley at shaw dot ca
18-Jul-2007 05:02
"the code is executed on the server"
This is an important concept for the first-time PHP programmer to understand, so that when you get into string formatting later on, you understand the difference between formatting the on-screen content (as parsed by your browser) and formatting the HTML code (as returned by the server).
For example "\n" starts a new line in the HTML code, and its results are only seen if you look at the "source HTML". It is NOT the same as <br>!
[EDIT BY danbrown AT php DOT net: Corrected typo in post. Thanks to PHP at ANDY dot COM dot PT for pointing out the issue.]